Кератоконус характеризуется истончением роговицы и неровностями ее поверхности. Роговица – это прозрачный внешний слой в передней части глаза. Средний слой – самая толстая часть роговицы, состоящая в основном из воды и белка, называемого коллагеном. Коллаген делает роговицу прочной и эластичной и помогает сохранить ее правильную округлую форму. Здоровая роговица фокусирует свет, чтобы человек мог ясно видеть. При кератоконусе роговица истончается и приобретает неправильную форму конуса, что приводит к потере зрения.
Кератоконус обычно начинается в период полового созревания и прогрессирует до возраста 30-ти лет. Невозможно предсказать, насколько быстро будет развиваться заболевание и будет ли оно развиваться вообще. Кератоконус обычно поражает оба глаза, причем один сильнее, чем другой.
Специалисты офтальмологического отделения медицинского центра Хадасса занимаются диагностикой и лечением кератоконуса у пациентов разных возрастных категорий.
Кератоконус остается мало изученным. Окончательная причина патологии неизвестна, хотя считается, что предрасположенность к развитию заболевания присутствует с рождения. Распространенной патологией при кератоконусе является потеря коллагена в роговице. Это может быть вызвано некоторым дисбалансом между продукцией и разрушением ткани роговицы ее клетками.
Многие пациенты с кератоконусом не подозревают о своей болезни. Самым ранним ее симптомом является слабое нарушение зрения или прогрессирующее ухудшение зрения, которое нелегко исправить.
В дополнение к полному анамнезу и обследованию глаз офтальмологи медицинского центра Хадасса могут предложить пациенту следующие исследования для диагностики кератоконуса:
Неправильная форма роговицы кератоконуса ухудшает качество изображения, поэтому коррекция зрения необходима большинству пациентов с этим заболеванием. Эта задача довольно сложная и часто требует индивидуального подхода. Как правило, пациенты на ранних стадиях кератоконуса могут отлично видеть в очках или мягких контактных линзах. По мере того, как заболевание прогрессирует и конус роговицы все больше вытягивается, очки или линзы больше не могут обеспечить достаточной коррекции зрения.
Прогрессирующий кератоконус можно лечить с помощью сшивания коллагена роговицы. 
По мере того, как заболевание прогрессирует и конус роговицы все больше выступает, очки или мягкие контактные линзы больше не обеспечивают достаточной коррекции зрения. Существует несколько специализированных контактных линз, которые могут улучшить зрение у пациентов с развитым кератоконусом:
Скорость развития кератоконуса может быть разной для каждого глаза. Но прогрессирование на поздней стадии значительно выше. По мере того, как заболевание прогрессирует на разных этапах, врачи регулярно отслеживают изменения физических и оптических характеристик глаз пациента. Обычно сильное прогрессирование кератоконуса происходит в возрасте 40-45 лет, а затем оно стабилизируется. В некоторых случаях это может происходить даже после 50 лет. По мнению врачей, заболевание максимально прогрессирует в течение первых 15-20 лет после постановки диагноза (начала).